Trois cents ans après notre ère, les Etats-Unis sont devenus Illeá. La société américaine est composée de castes qui vont de Un à Huit.

Le prince Maxon doit trouver une épouse. Pour cela, il utilise le système de la Sélection : une jeune fille de chaque état qui a entre seize et dix-neuf ans va être sélectionnée pour essayer de conquérir le cœur du prince.

       America Singer(l'héroïne) fait partie de ces jeunes filles, elle a seize ans et est une Cinq. Elle n'est pas ravie d'avoir été sélectionnée car elle entretient une relation amoureuse secrète avec Aspen, un jeune homme de la caste inférieure. Elle n'a pas non plus envie de se retrouver coincée entre les multiples murs du palais. Pourtant, elle doit y aller. Le jour de son départ, elle se dispute avec Aspen et ils se séparent.

 America va se faire des amies et apprendre à connaître un peu plus le prince Maxon. Finalement, elle se dit que ce n'est pas si mal. Quand elle commence à oublier son chagrin d'amour avec Aspen qu'elle aime encore, celui-ci débarque au palais en tant que nouveau soldat. Son amour va ressurgir d'un coup et elle va devoir choisir entre Aspen et Maxon : le choix crucial. Que va-t-elle faire ?